名古屋大学×河合塾　共催イベント「名大研究室の扉in河合塾」第47回 医学部 イベントレポート | 体験授業・イベント

由利さんは初めにご自身の進路選択についてお話しされました。少年時代は昆虫や恐竜に興味があり、昆虫学者や恐竜の研究を志していたそうです。高校3年生の頃には、すでに行きたい大学や学部、進みたい研究室まで決めていましたが、ご自身の経験上「早期に進路を絞りすぎるのは余り良くないです」とおっしゃっていました。大学では物理学を専攻され、分子細胞学という学問を新たに学び、ミクロの世界のおもしろさを知ったとのことです。大学院は名古屋大学大学院へ進学し、免疫学について研究されています。

由利さんは「大学院生ってみなさん馴染みが無いですよね」と、学部生と院生の違いについてもご説明してくださいました。学部生のメインはあくまでも授業であり、授業後もバイトをしたりサークル活動に参加したりする人が多く、自由な時間が多いと話されていました。高校時代に進路を絞り過ぎる必要はなく、この自由な時間で経験したことや興味を持ったことをきっかけにして、将来研究していきたい分野を決めればよいとご自身の進路選択を振り返られました。一方で大学院生は研究がメインの生活です。授業は修士1年生と博士1年生のときに少しあるくらいで、ほとんどの時間を所属するラボで過ごすとお話しされました。ラボでは実験をするほかに論文を読んだり、英語で行われる論文紹介の準備をしたりするそうです。
由利さんは、修士課程から博士課程へ進学する学生の金銭的負担についても述べられ、平成30年から導入された「卓越大学院（WISEプログラム）」についてもご紹介されました。これは、博士前期課程（修士）に在籍しながら国から給料をもらい研究できる制度で、旧帝大などの大学で採用されている制度です。こういった仕組みを利用して経済的不安を軽減させながら研究していく手段もあるとお話しされました。

続いて、由利さんが感じる科学のおもしろさについて語られました。普段の生活の中に溢れている単位（物の大きさや距離など）はミリメートルからキロメートルであり、このスケールについては直感で容易に想像ができます。一方で地球や宇宙といったマクロのスケールや原子などのミクロのスケールについては、直感で理解ができない世界であり、その存在こそが科学のおもしろさであると述べられました。
さらにご自身の研究テーマである免疫学について、「がん免疫療法」を例に挙げながらその素晴らしさについてもお話しいただきました。既存のがん治療が、いかにがん細胞を殺すかという点に着目した治療であることを述べられ、即効性というメリットがありながらも、デメリットとしては処方物が代謝され体外に排出されるたびに投与を繰り返さなければならないこと、がん細胞の進化に弱いこと、再発や転移に弱いとことをご説明されました。またがん免疫療法については、ヒトが本来もつ免疫の力に着目した治療法であり、免疫細胞を抑制しているブレーキを外すイメージで、利点としてはがん細胞の進化に対応できる免疫細胞の柔軟性や、がん細胞発生初期に強く、外科治療と組み合わせることで再発・転移を抑えられるメリットがあるとお話しされました。これらの利点を生かしながら、がん予防にがん免疫療法を活用していきたいと今後の展望について語られ、講演を締め括られました。

神田さんは、初めにご自身の経歴についてお話されました。高校卒業後は名古屋大学医学部医学科へ推薦入試で進学、卒業後は附属病院で2年間医師として活躍されました。現在は名古屋大学医学系研究科免疫代謝学の大学院生として研究に取り組まれています。
「これを研究したい！」と子供のころから決めていたものがあったわけでは無く、小中学生の時は、理科の実験やや宇宙の仕組みに、高校時代は、現在の研究とも繋がる生活習慣病に興味を持つなど、昔から広く興味関心を持っていたそうです。
大学6年間では、特に3年次後期の「基礎医学セミナー」で半年間研究に向き合えたことが、のちの大学院進学を選択する後押しになったと振り返ります。
同級生のほとんどが医師の道へ進む中で、神田さんが研究の道を選んだ理由は、「医師として働く中で、医療が医学の知識に基づいて行われているのを実感したが、症例に対して科学的な疑問を抱いても解決できなかったこと」。一度は医師の道へ進んだものの、病気のメカニズムを明らかにしたいと思い、大学院への進学を決断されました。
名古屋大学では、早期に博士号取得をめざす方向けにMD・PhDコースというコースが設置されていて、最短で学部4年生から大学院へ入学することができます。学部生だけでなく、卒後2年間の初期研修を修了した方も利用できる制度で、2年間医師として活躍された神田さんもこの制度を利用されています。
　
次に、神田さんが現在研究されている脂肪組織についてご説明されました。脂肪細胞には白色脂肪細胞と褐色脂肪細胞の大きく分けて2種類があります。脂肪組織には、脂肪細胞の他にもマクロファージなどの免疫担当細胞をはじめとした、さまざまな細胞が存在し、それらが密接に関わって、脂肪組織の健康な状態を維持しています。肥満や痩せでは、このバランスが崩れてしまっています。海外のデータによると、平均的な体重では死亡率が低く、肥満や痩せの状態では高いことが報告されています。世界的に肥満が増えていることもあり、社会問題になっています。肥満自体は病気ではありませんが、肥満からメタボリックシンドローム、糖尿病、脳卒中や心不全といった重篤な病気に繋がるメタボリックドミノを引き起こします。肥満のメカニズムを理解し、肥満を予防できれば、多くの病気を未然に防げると考え、研究を進められています。
肥満に伴って、脂肪細胞が肥大化すると炎症を引き起こします。脂肪組織の炎症が慢性化すると組織線維化と呼ばれる状態になってそれ以上脂肪が貯められなくなり、余剰な脂肪が血流に乗って肝臓や筋肉などの本来脂肪がついてはいけない臓器に沈着し、病気の原因となります。神田さんは、線維化した脂肪組織に存在するMincle陽性マクロファージに着目し、どのようにして肥満に伴って脂肪組織の線維化が引き起こされるかを研究されています。仮説に対して主体的に計画をたてて実験を行えることや、朝4時にアイデアが浮かんだ時は電車に飛び乗ってすぐ研究室に向かったエピソードなどを交えつつ、「研究は楽しいです」と笑顔で語られました。
　
講演の最後に、今後名古屋大学をめざす方向けにメッセージをいただきました。
1つめは「研究に向いているか、何の研究がしたいかは後回しで良い」。名古屋大学は医師としての道を残しつつ、研究を志すことができる環境が整備されています。また、医師でなくとも医学研究をしている人もいます。農学部出身の方や管理栄養士としてのバックグラウンドを持っている方もいらっしゃいます。大切なのは、「研究をやりたい」という情熱です。まずはやりたいことを見つけましょう。
2つめは「どの進路を選択しても喜びがあり、後悔もある」。周囲のアドバイスに耳を傾けつつ、自分の進路は自分で決めましょう。後悔したとしても、自分で決めた進路はきっと最善のものになります。
3つめは「諦めなければ焦ることもない」。みなさんが夢に溢れわくわくした人生を歩めますように、と講演を締め括られました。