名古屋大学×河合塾　共催イベント「名大研究室の扉in河合塾」第3回　医学部　「変わっていく脳－脳のはたらきと可塑的変化－」 イベントレポート | 体験授業・イベント

名古屋大学との共催イベント「名大研究室の扉in河合塾」第3回 医学部を、2015年7月5日河合塾名古屋校で開催しました。
河合塾と名古屋大学が共同で行う特別イベントとして、中学生・高校生・高卒生・保護者の方を対象に、名古屋大学医学部保健学科の教授と大学院生をお招きし、講演会や懇談会を実施しました。約110人の生徒・保護者の方が、名古屋大学の先端研究者の講演を聞き、大学での研究の奥深さや楽しさを体感できる絶好の機会となりました。

●第1部：「変わっていく脳－脳のはたらきと可塑的変化－」
　寶珠山　稔（ほうしやま　みのる）教授　（医学系研究科・保健学科）

第１部では寶珠山教授に、医学における脳研究についてお話ししていただきました。

寶珠山教授はまず、「医学部と他学部の研究は何が同じで何が違っているのか？」を話されました。
すべてに関しての共通意識は「心理の解明と利用、問題解決」ですが、その中に物質や自然、個人や人間社会、人の体や病気などさまざまなカテゴリーがあるため、それに伴った専門（工学部、理学部、文系学部、医学部など）でそれぞれの問題を解決しています。一つの病気を考えると、社会活動という大きな現象や、分子・遺伝子という小さな現象まで取り巻く環境を幅広く捉えることができますし、病気の罹患という軸で考えれば、病気の予防・発見、治療、終末期医療・緩和ケアがあることを話されました。このように人の一生の時々に出てくる問題を、3次元的に研究しているのが医学系研究科である、と教えてくださいました。
また名古屋大学の研究は、基礎教育を共有しつつ専門領域に特化しており、もし名古屋大学の研究領域に自分のやりたい研究分野がなければ自分で作ることも可能だ、と名古屋大学の魅力についてもお話してくださいました。

次に、寶珠山教授はご自身の研究である人の脳について、脳の病気やそのはたらきに関わる内容について詳しく説明してくださいました。
脳研究の目的は「脳の病気や障害を治したい」「脳のはたらきを知って、より良く生きるための手助けをしたい」ということです。たとえば、「病気や怪我で脳の細胞が減ってしまったら、元に戻るのでしょうか？」という議題では、損傷した脳は、現代医学では目に見える形で元に戻ることはありません。しかし、成人時に脳出血が起これば言語障害が生じる箇所が、脳出血を起こしたのが胎児期の場合では成長後の検査でもその跡は見られるのに言語障害はない、というケースがあります。現在の脳研究の最前線では、生きている人の脳を傷つけずに（非侵襲的に）どこまで計測できるかということと、脳の活動（神経活動）を計測し、脳のどこでどのようなはたらきがなされているか、病気や怪我の時は脳のどこの調子が悪くなっているのか、脳のはたらきはどうやって治っていくのか、治せるのか、という研究が行われています。

また、運動や感覚の訓練による脳の変化の調査では、小さい頃からバイオリンを練習した人と練習したことのない人では、左手小指の運動感覚野がはたらく大きさが、明らかにバイオリンを練習していた人の方が大きいことが解明されています。これは、脳から出る微小な磁場を計測する装置「脳磁計」を使用し、音を聞くことで時間経過とともにどこで脳が活動しているかをグラフで見ることができます。音を聞いた場合に生じる脳の活動と体のつながり具合を、実際の研究映像で見せていただけました。「年齢によるconnectivity」という研究観点からも、大人になると脳は使用する部分のみ活動を残していくとされており、活動が片寄ると認知症の症状が出てくるなど、脳の反応場所とつながり具合の変化は、さまざまな状態（病気や発達、老化など）で検出されつつあります。

最後に寶珠山教授は脳研究のこれからとして、「『体の変化や病気による脳活動の変化』『健康な人の感じ方や行動の仕方』『心の病気』『脳のはたらきの衰え』『発達の過程』などのいくつかの研究観点があるなかで、『人格や性格と脳の活動』という観点となると、遺伝子と同様にひとつ間違えれば恐ろしい研究となってしまうことも有り得ます。研究は諸刃の剣です。そんな脳の研究を慎重に行うべく、名古屋大学では全国でも最も厳しい倫理審査委員会のひとつ『名古屋大学医学系研究科生命倫理審査委員会』を設置しています。研究が倫理に基づいて行われているかどうかを、他分野の医師や研究者、弁護士、一般の方々の協力を得て審査しています。医療のさまざまな可能性があるなかで、名古屋大学では研究内容とともに倫理を重んじ、日々研究を行っています」と話され、参加者からは大きな拍手が送られました。